Najlepszym sposobem, aby zrozumieć zespół Downa - co oznacza on dla waszego dziecka oraz co oznacza dla was - jest zapoznanie się z faktami. Lepiej poznać jest fakty niż mity dotyczące stanu, któremu cały czas towarzyszyły pogłoski pełne niejasności i obaw. Ignorancja jest największym wrogiem rodziców dzieci z zespołem Downa. Zanim, więc uczynicie lub zdecydujecie cokolwiek, co dotyczyłoby waszego dziecka, dowiedzcie się czegoś więcej o zespole Downa.(...) Nikt nie twierdzi, ze wychowywanie dziecka z zespołem Downa jest sprawa prosta; wychowywanie jakiegokolwiek dziecka nie jest sprawa prosta. Tysiące rodziców, którym się udało, z pewnością powie, ze potrzebne jest wiele cierpliwości i jeszcze więcej ciężkiej pracy. Jednakże w obliczu osiągnięć dzisiejszej medycyny funkcjonujące w przeszłości mity i stereotypy, tak krzywdzące wobec dzieci z zespołem Downa ustąpiły miejsca faktom oraz rosnącym oczekiwaniom.

Zapewne, tak jak większość ludzi, nie interesowaliście się zbytnio tym, co oznacza zespół Downa zanim wasze dziecko nie przyszło na świat. Zespół Downa zasadniczo oznacza, ze wasze dziecko posiada jeden dodatkowy chromosom w każdej z jego milionów komórek. Zamiast 46 chromosomów, ma ich 47. Co roku w USA rodzi się ponad sześć tysięcy dzieci z zespołem Downa oraz tysiące dzieci dotkniętych tym zespołem w innych krajach. Przypadłość ta dotyczy zarówno i w tym samym stopniu dziewczynek jak i chłopców. Jest to jedna z najpowszechniejszych wad wrodzonych, występująca we wszystkich rasach, grupach etnicznych, klasach społeczno- ekonomicznych i narodowościach. Może zdarzyć się każdemu. Ponieważ chromosomy oraz przenoszony za ich pośrednictwem materiał genetyczny odgrywają znaczącą role w określaniu cech waszego dziecka, ten dodatkowy chromosom wpłynie na jego życie. Wygląd waszego dziecka może być nieco inny od wyglądu jego rówieśników, mogą go dotyczyć pewne nietypowe problemy zdrowotne i najprawdopodobniej będzie do pewnego stopnia upośledzone umysłowo, aczkolwiek zakres i intensywność tych problemów różnic się może w zależności od jednostkowego przypadku. Dwie rzeczy na temat zespołu Downa trzeba powiedzieć wyraźnie. Po pierwsze, rodzice nie maja wpływu na wystąpienie zespołu Downa; nic, co zrobiliście, lub, czego nie uczyniliście przed ciążą bądź w jej trakcie nie spowodowało zespołu Downa u waszego dziecka. Po drugie, podobnie jak "normalne" dzieci, każde dziecko z zespołem Downa jest wyjątkowe, posiada własna osobowość, uzdolnienia i myśli. Przeznaczenia waszego dziecka dotyczy kilka pewników: podobnie jak inne dzieci, jest ono indywidualna jednostka i w miarę dorastania jego osobowość stanie się wyraźnie określona.